La Liga

Élevée sur le terrain, mais constamment rattrapée par l'économie. La démonstration 5-2 contre le Betis a rendu au groupe une assurance que les deux journées muettes d'ouverture avaient entamée, et le club a enchaîné avec un mercato bouclé à onze arrivées. Le départ de Carlos Álvarez vers le Club América, annoncé le 2 septembre, retire pourtant au vestiaire l'homme du but de la montée à la 96e minute en mai 2025. Le maintien de Karl Etta Eyong, qui a refusé toutes les offres reçues d'Espagne, d'Angleterre et d'Allemagne, compense en partie cette perte. Le déplacement de dimanche à La Rosaleda, contre le dernier du classement, ressemble à une occasion à ne pas manquer.

Saine entre le vestiaire, Luís Castro et une direction qui joue cartes sur table. Héctor Rodas a exposé publiquement la contrainte : cinq millions d'euros de marge de fair-play à l'ouverture du marché, l'impossibilité pratique d'inscrire un joueur, et donc l'obligation de vendre avant d'acheter. Le directeur sportif s'est dit malgré tout satisfait du travail accompli et a salué l'ingéniosité de son service. Le maintien d'Etta Eyong, contre l'intérêt économique immédiat du club qui aurait préféré encaisser, montre que le joueur a eu le dernier mot sans que cela dégénère. La cession de Carlos Álvarez au Mexique, hors fenêtre espagnole, relève de la même logique de survie financière assumée devant la presse.

Le Ciutat de València sort d'un 5-2 contre le Betis qui a réconcilié le public avec son équipe, mais l'été a coûté cher au cœur : après Carlos Espí, parti au Real Madrid, c'est Carlos Álvarez qui s'en va au Club América. Le club a tenu à rappeler ses 105 matches, ses 14 buts, ses 14 passes décisives et surtout ce but à la 96e minute qui avait scellé la montée. La consolation s'appelle Karl Etta Eyong, resté malgré l'appel du voisin valencien et des offres étrangères. La billetterie de la réception du FC Barcelone, le 13 septembre, a été ouverte avec prévente pour les abonnés et de nouvelles formules VIP, et s'annonce comme le premier grand guichet de la saison. Le public accepte pour l'instant le modèle « vendre pour exister », tant que l'équipe gagne.

Très faible. Luís Castro entame sa deuxième saison sur le banc, il a gagné du crédit avec la démonstration contre le Betis et sa direction assume publiquement les contraintes qui pèsent sur l'effectif. Le calendrier de septembre lui offre un enchaînement lisible : Málaga à l'extérieur, le Barça puis l'Athletic à domicile, avant Villarreal. Aucune source consultée n'évoque la moindre interrogation sur son poste. Sa marge d'erreur reste toutefois liée à la capacité du groupe à absorber les départs successifs de ses meilleurs joueurs offensifs, Espí puis Álvarez en trois mois.

Le maintien, jamais démenti, et une stabilité financière que la direction place désormais au même rang que le classement. Héctor Rodas a explicitement lié les ventes réalisées à la viabilité du club et à la possibilité de projets futurs. Onze arrivées ont été enregistrées, essentiellement des prêts et des profils jeunes, dont l'attaquant Petar Ratkov et Axel Tape prêté par le Bayer Leverkusen. Sportivement, l'objectif immédiat est de profiter d'un calendrier de septembre qui s'ouvre par le dernier du classement avant deux gros morceaux à domicile. Le développement des jeunes du centre de formation reste le troisième pilier affiché.

Aucune tension interne rapportée. Le seul point de friction est externe et concerne le voisin : le Levante a laissé entendre qu'il aurait eu intérêt à vendre Karl Etta Eyong et que le Valence s'était renseigné sans jamais rappeler. La phrase d'Héctor Rodas, « on me demande des informations et ensuite on ne me rappelle plus », a été largement reprise dans la presse valencienne. Le dossier s'est refermé sur la décision du joueur de rester. En interne, la ligne assumée de vendre pour survivre n'a provoqué aucune contestation publique du vestiaire.