Champions League

La Roma reste l'équipe la plus en forme du championnat avec deux victoires 4-0 et l'infirmerie qui se vide plutôt qu'elle ne se remplit. Les examens d'Evan Ndicka ont écarté toute lésion musculaire, ne retenant qu'une inflammation du biceps fémoral, tandis que Devyne Rensch et Lorenzo Pellegrini ont repris partiellement avec le groupe à Trigoria. Gasperini dispose donc à peu près de toutes ses options avant de recevoir l'Atalanta, son ancien club, dans un Olimpico qui s'annonce comble. Seul bémol, le directeur sportif Tony D'Amico a lui-même reconnu qu'il « manque un joueur » à l'effectif au terme du mercato.

Le nouveau directeur sportif Tony D'Amico s'est exposé publiquement le 2 septembre à Trigoria pour clore la séquence du mercato, en démentant toute offre concrète pour Manu Koné — seulement des sondages — et en assumant que le groupe reste incomplet d'une unité. Cette prise de parole prolonge la ligne de Gasperini, qui avait déjà exprimé son agacement face aux fenêtres de transfert trop longues et aux rumeurs entourant son milieu de terrain. Côté propriété, les Friedkin restent engagés dans le projet romain tout en cherchant, selon le Financial Times, des investisseurs pour une participation significative d'Everton. Aucune tension entre l'entraîneur et la direction n'est signalée.

L'enthousiasme est à son maximum après deux succès 4-0 : la demande de billets pour la réception de l'Atalanta est telle que le club a ouvert aux tifosi giallorossi le secteur Distinti Nord-Ouest, normalement réservé au public visiteur, à 30 euros, en proposant le Distinti Nord-Est à 55 euros comme alternative. La presse bergamasque décrit un Olimpique « bouillant » et une « marée giallorossa » pour ce rendez-vous du samedi soir. Le climat s'est aussi apaisé autour de Marten de Roon, accueilli chaleureusement à son arrivée malgré son passé bergamasque. Le retour de Gasperini face à son ancien club promet une soirée à forte charge émotionnelle.

Aucune pression sur Gian Piero Gasperini, dont le début de saison est le meilleur du championnat et qui n'a pas encaissé le moindre but en deux journées. Il gère désormais une abondance de choix, notamment en défense à trois où Ghilardi a répondu présent à Lecce en l'absence de Ndicka. Le seul point d'attention porte sur la profondeur d'effectif à l'entrée d'un calendrier à double rythme, championnat et Ligue des champions, un sujet que son directeur sportif a lui-même mis sur la table. Le choc contre l'Atalanta, son ancien club, ajoute une dimension personnelle à un rendez-vous déjà classé comme le premier vrai test.

Le club joue sur deux tableaux exigeants et a déposé une liste de vingt-quatre joueurs pour la phase de ligue de la Ligue des champions, en y laissant de la place à des jeunes comme Arena, De Marzi et Lulli. Cette ouverture au secteur de formation traduit la volonté de Gasperini d'élargir progressivement sa rotation plutôt que de recruter davantage. En championnat, l'ambition assumée est d'accumuler le maximum de points tant que la dynamique est là. La direction, par la voix de Tony D'Amico, reconnaît toutefois un effectif encore incomplet d'une unité pour tenir la distance.

Les sujets de friction restent périphériques. Le dossier Koné a occupé la fin du mercato avant que le directeur sportif ne le referme en évoquant de simples sondages sans offre. Sur le plan disciplinaire, l'UEFA a ouvert une procédure contre Mattéo Guendouzi et Mason Greenwood, joueurs du Fenerbahçe, à la suite du barrage retour de Ligue des champions disputé contre la Roma, le club turc annonçant qu'il défendrait ses joueurs devant les organes compétents. Enfin, la recherche d'investisseurs pour Everton, autre actif des Friedkin, alimente les interrogations sur la répartition des moyens de la propriété.